「咦？伸懶腰不是D嗎？！要不然D是什麼？」回到宿舍裡的薩奇驚惶地問道。
「D是抓頭髮！你這個白痴！」芙洛莉翻了個白眼，要不是怕宿舍燒起來，她早就拿火球丟向這無可救藥的傢伙了！
「什麼？！」晴天霹靂！薩奇錯愕地往後退了幾步，看起來倍受打擊。
原來在整場考試他都把暗示搞錯了，一想到他寫下了無數個D選項，他頓時有種被推入深淵的絕望感。
都已經硬著頭皮作弊了，結果竟然出這種紕漏……要是他們這組的成績不合格，肯定是被他的成績拖累了！
一想到這，薩奇就愧疚地抬不起頭，「對不起……真的很抱歉。」他喃喃地說著。
伊諾怔了下，他雖然也覺得很可惜，但並沒有要真心責備薩奇的意思，畢竟他也不是故意犯這種錯誤的。看著平時嘻皮笑臉的薩奇如此自責，伊諾實在也不好受，只好連忙出聲安慰：「沒關係啦！大不了我們明年再來嘛！」
芙洛莉也為薩奇的反應感到訝異，她原本只是想罵罵他的愚蠢罷了，並沒有要怪罪他的意思啊！
芙洛莉別過頭，將臉背向薩奇，才小聲地說：「對啊，沒關係啦，你又不是故意的。」邊說這句話的同時，她不自在的表情上也出現兩朵紅暈。
「薩奇哥哥別難過嘛！」霍維亞笑彎的藍色大眼閃著光芒，「就算今年不行，但我們明年也可以同組啊！」他邊說邊抓起薩奇的手，也許是年紀小的霍維亞講出的話格外誠懇，薩奇這時才將臉抬起來。
真的沒關係嗎？他楞楞地看向房裡的人。
「既然結果還沒出來，不如趁這段空檔來聊聊每個人想成為禦的原因吧？」契恩提議道，嘴邊噙著一抹微笑，「就從我開始吧！我原本並沒打算成為禦的，甚至連這是哪我都不清楚，在無處可去的情況下我只好一起來參加甄選了，雖然跟我原先預期的有些出入，但這樣的結果也挺不錯的。」至少他從那煉獄中脫逃了。
一想起他那時待在那地獄的日子，他便不由自主地打了一個寒顫。
「我是為了重新找到自己存在的意義。」芙洛莉苦笑了下，那笑容在她美麗的臉上看來是多麼地悲悽，「如果能成為禦，至少我還能告訴自己活下來是為了守護這城。」至少，在她失去一切後仍有個動力能驅使她向前，「薩奇你呢？」
「我是為了磨練自己，因為我有一個深愛的女孩。」薩奇提到那女孩時雙眼頓時亮了起來，那是陷入戀愛的人才會擁有的自信神采，「為了保護她，我得讓自己變得更強才行。」
伊諾暗暗一驚，他沒想到個性一向孩子氣的薩奇竟然已經有了戀人。
真想知道哪種女孩會是薩奇喜歡的類型，是活潑的還是文靜的呢？
「那伊諾你們呢？」
「啊？喔，我們啊？」晃神的伊諾一聽到自己的名字才回過神來，「霍維亞是因為我的關係才來的，而我則是為了追隨。」伊諾笑了笑，但笑容裡卻隱含了點苦澀，「我也想成為那種會為別人而犧牲自己生命的人。」幾年過去了，他仍清楚地記得那風禦的容貌和說話的語調，然而儘管記憶再清晰，那人卻再也不可能回來了。
如同被玻璃碎片刺進肉裡，那風禦在他眼前消失的畫面，仍讓他感受到深刻的痛楚。
「待在房內的甄選者請注意，現在請你們立刻動身前往該棟宿舍地下的學生餐廳。」格爾菲校長的聲音傳出，大家不約而同地看向天花板角落的迷你通訊器，「再重複一次：請甄選者們『立、刻』前往該棟地下的學生餐廳。」這回，格爾菲校長甚至在「立刻」二字上頭加重音。
既然房內的人全都聽見校長的廣播，自然也無法再繼續往下聊了，他們趕緊起身前往地下樓的學生餐廳。
這學生餐廳與前幾天的用餐地點稍有不同，宿舍內的餐廳雖有同樣華美的裝飾，但裡頭的桌子卻只有一張。
整間餐廳裡頭正中央竟然只擺有一張超長形的餐桌！
在他們到達後，其他甄選者也陸陸續續趕到，並同樣為眼前的景象感到吃驚。
就在一群人像是無頭蒼蠅般不知所措時，餐廳正前方的電視牆上出現了一個影像，是一個身穿綠色制服的褐髮男人，「你們好，我是風禦長──那法堤斯。現在，請甄選者們依照桌上標示的房號坐下。」
眾人聞言，紛紛開始尋找自己組別的座位，而伊諾他們花不到幾分鐘便找到自己的位子了。
薩奇和霍維亞首先拉開椅子，然而才準備要坐下時，卻聽見了一聲惹人厭的聲音：「哎呀，這不是那個長不大的小鬼和他的保姆們嗎？」
是黑衣男子。
他一屁股坐在薩奇對面，並將身子靠在椅背上、雙手環胸、抬高下巴，以挑釁的眼神睨著薩奇，那副目中無人的樣子簡直就像是說「你們這群廢物」一樣。
薩奇不語，只是怒瞪著他，而伊諾則趕緊將霍維亞拉到身旁，然而他卻沒發現霍維亞眼中一閃而過的受傷。
……他真的是個長不大的小鬼嗎？
「哇！真沒想到這麼湊巧呢！」身穿蕾絲洋裝的矮小女孩也隨之坐下，並在臉上綻開一朵甜美的笑容，但這笑卻詭異地讓人渾身發抖。
在這場合還是別起衝突的好。
伊諾按捺著心中的怒氣，和夥伴們一同坐下，但是當坐在他對面的人出現時，他的心還是猛然一震！
貝芮莎面無表情地盯著伊諾瞧。
而她身旁則出現一位身穿米白色法師袍的男人，那男人的眼底透著足以讓人凍傷的冰寒。
看來最後他們選擇了這男人作為夥伴了。
伊諾別開臉，試圖避開貝芮莎那灼熱的視線，伊諾還是不懂，為何前幾天還在他面前因初級魔法師測驗不合格的事情捧腹大笑的貝芮莎，現在卻變得這麼陌生？
「請各位安靜。」電視牆上的那法堤斯說道，這使得原本吵雜的餐廳立即變得鴉雀無聲，他滿意地扯了一個微笑，才繼續開口：「首先，我要恭喜在座的你們通過了筆試。」
「什麼？」芙洛莉驚呼了聲，薩奇的下巴也快要掉到地上去了。
伊諾也同樣為此感到錯愕，他們竟然通過了考試？！但薩奇明明把答案填錯了啊！
似乎是早猜到甄選者們的疑惑似的，那法堤斯繼續補充說明：「我們並非以筆試的分數高低決定你們通過與否，而是以你們同組成員間的答案相似度來審核，相似度越高者，得分越高。」
「也就是說，他們打從一開始就希望我們在考試中作弊。」契恩冷靜地分析著。
伊諾越聽越覺得怪異，他從沒想過竟然有人會以這種方式來選出合格者！這實在太離譜了！
「要成為禦，除了本身的個人實力外，團隊間的默契也非常重要，再怎麼強大的能力如果不能與同伴合作，那也只會成為絆腳石。」那法堤斯正色說道，「一個眼色、一個動作在對戰中都能成為給隊友的暗示，然而若這暗示被敵人看穿，那就一點意義都沒有了，也因此在筆試中作弊被發現者也同樣失去資格。」
所以當時那短髮女孩和她的夥伴們才會被趕出考場嗎？
「這樣說來，在場的甄選者都在考試的時候作弊嗎？」薩奇不可置信地問著。
「……」伊諾愕然地看著餐廳裡的甄選者們，在場的人少說也有一、兩百位，他還記得當時格爾菲校長說經由筆試會從五千人中選出合格的一千人，也就是說被留下的這一千人竟不約而同想到這投機的方式！
伊諾苦笑了下，看來當時覺得考試內容太多的不只他們而已。
「為了慶祝你們隊友間的默契，我們準備了豐盛的餐點，請各位盡情享用。」那法堤斯一說完這話，電視牆上的影像便消失無蹤。
接著，原本平滑的長桌上竟然喀、喀、喀地升起一個挑高的環狀台子，而台子上頭則舖有一條雕有玫瑰花紋的傳送帶。
不久後，一樣樣餐點便自傳送帶送出，在禦的指示下，甄選者們才開始將取下食用。
伊諾拿下一盤上頭附有叉子的義大利麵，奶油香頓時讓他飢腸轆轆，他用叉子捲起了足夠份量的麵送入口中，美味可口的麵條幾乎忘卻了幾天來的疲累……當然，要是能夠忽略坐在他們對面的人就更完美了。
「沒想到在學院裡頭竟然吃得到這麼棒的食物！」薩奇心滿意足地將雞肉放在嘴裡，口齒不清地說著。
契恩沒有發表任何意見，只是安靜地喝著濃湯。
一旁的芙洛莉優雅地用食指和中指托起高腳杯，將紅酒一飲而盡，「這酒還挺香的！」她輕聲讚許，嘴邊沾了點紅色的液體，乍看之下還挺駭人的。
霍維亞從輸送帶上頭拿下一杯焦糖布丁，香甜的焦糖味竄入他的鼻腔，他為此揚起了一個可愛的微笑。
就在霍維亞拿起湯匙準備享用布丁時，一塊紅色的物體卻冷不防地掉入布丁杯裡。
定睛一瞧，竟然是一塊紅色的章魚！
「哇！糟糕，好像不能吃了呢？」黑衣男子故作惋惜的模樣說道，而他盤中裝的正是章魚的料理，「我是無心的，所以就原諒我吧？」
「你真的是──」薩奇憤怒地想站起身，但卻被伊諾制止了。
就算是對方先惡意挑釁，但首先動手的人絕對理虧。
薩奇不是不明白這道理，但眼前這傢伙實在欺人太甚！不過在伊諾的勸阻下，他還是不甘情願地坐回位上。
沒想到安靜才維持不到幾秒，一聲怒吼卻又爆出，但是這次發出吼聲的不是薩奇，而是那黑衣男子。
「你在幹什麼啊？！」黑衣男子生氣地大叫，而他頭上和臉上都附有一團黃色的軟爛物體。
仔細一看，似乎是……布丁？！
霍維亞露出了一個燦爛的笑容，那笑真能讓每個人的心為之融化！「我也是無心的喔！」他以可愛的口吻說道。
「霍維亞？」伊諾楞住了，霍維亞竟然把布丁倒在那黑衣男子頭上？！伊諾萬萬沒想到平時個性乖順的霍維亞竟會做出這樣大膽的事！身為哥哥的伊諾，照理說應該要教導弟弟何謂禮貌才對，但……「哈哈哈！」伊諾最終還是抑制不住地爆出大笑。
看到黑衣男子這副狼狽的蠢樣實在太痛快了！
薩奇和芙洛莉一聽見伊諾的笑聲，也跟著仰頭大笑，而契恩則是趕緊撇過頭去，但憋笑仍使他的肩膀劇烈顫抖，而其他人見狀，也皆掩嘴竊笑著。
黑衣男子漲紅了臉，頓時羞窘得無地自容，想發怒，但在眾目睽睽下攻擊又顯得太過小氣。
冷豔女子趕緊遞了張面紙給他。
「不知道各位用餐是否愉快？」那法堤斯的臉又出現在電視牆上，而這句話在黑衣男子聽來卻是格外諷刺，「在用餐的同時，我將為接下來的測驗──也是最後一項測驗──作說明。」
最後一項測驗。
甄選者們霎時止住了笑，全都屏氣凝神地望向那法堤斯。
「想必你們一定知道徽章代表個人專屬的學生證吧？而你們接下來的測驗，就是要摧毀別人的徽章。」話說到此，電視牆上便出現了徽章放大的解說圖，那盾型徽章的正中央鑲有一朵純白色的玫瑰，樣式與在場甄選者們的徽章都相同，「利用魔法能量攻擊玫瑰的核心，已被登錄在中央電腦裡的學生資料便會跟著消失，只要同隊中有三人的徽章被摧毀，該隊即失去資格。」語畢，那法堤斯的臉又取代徽章而出現在畫面中。
玫瑰的核心猶如一朵朵盛開的希望，一旦被毀，成為禦的夢也隨之破滅。
「當人數剩下兩百人時，也就是四十組，那麼測驗也正式宣佈結束。」那法堤斯清楚地說著，「踏出學生餐廳的那刻，即是最後測驗的開始，祝大家能正式入選。」一說完，電視牆的畫面又馬上暗下，只留下一片嘩然的甄選者們。
「何必等到出餐廳？我現在就可以解決你們！」黑衣男子怒聲喝道，並將風箭瞄向毫無防備的霍維亞！
伊諾趕緊架起風盾，及時擋下風箭的攻擊，風能量相抵之時甚至擦出綠色的火花！「你這樣算是違規！」伊諾怒視著黑衣男子說道。
「違規？」回話的並非黑衣男子，而是穿洋裝的小女孩，只見女孩仍掛著笑容，但眼中卻盡是暴戾之氣，「我們只是想更快達到目的罷了！」話落，她便撐開了手中的那把圓傘。
伊諾心頭一驚，他只看過這攻擊招式一次，但卻對那移動快速的水針留下強烈的印象。
果然，傘邊的周圍包圍著淡淡的藍，那是水能量聚集在上頭的緣故……
傘，就如同舞台上的芭蕾舞者，快速地轉動了起來，而水針也隨之射出！
嘶……
伊諾吃驚地看著在他面前蒸發殆盡的水針，水針早已消失，徒留一縷縷白色的輕煙不斷上升。
火能量？難道是芙洛莉在緊要關頭為他們解圍嗎？
但伊諾一抬眼，便傻住了。
「未來有的是時間打敗他們，不用急著現在。」貝芮莎冷聲說道。
而伊諾在與她四目相接的瞬間，似乎看到了她眼中一閃而逝的悲傷。
待續。
