對那法堤斯而言，一天是從被僕役們輕聲喚醒開始的，他總會悠閒地伸個懶腰，在僕役們的幫助下著裝完畢，並以風度翩翩的模樣下樓享用早餐。
儘管出生在這樣的世族大家肯定背負著龐大的壓力，但經過多年的磨練下來，那法堤斯早已習慣了。
姑且不提繁重的課程，只要他打一個噴嚏，僕役們全都會如同驚弓之鳥似的向他圍過來，並頻頻詢問他是否需要請醫生來，若是一般人，早就會因不堪其擾而逃之夭夭了。
但那法堤斯一點也不以為意，對他來說，這就是一個家該有的樣子——這就是他的家——狄亞西家族。
多年過去了，他自一位懵懂無知的男孩成了一名氣質不凡的少年，舉手投足間皆散發出一種優雅的氣息，談吐間更是少不了幽默風趣。
他成了貴族間的話題，不論男女老少，每個人都被他的個人魅力所吸引住了。
他總是淺淺的笑著，對於那時的生活必沒多大的抱怨。
然而一場夢魘卻無情地掠奪了原屬於他的所有……
那日，一切就如同以往般平靜，唯一不同的是，宴客廳裡聚集了大量的人群，這些人不是他們的親戚，就是勢力與他們家族相當的貴族。
而今日他們前來的原因，無非就是要聽取狄亞西家主宣布下一任的繼承人為誰。
不過這僅僅是個儀式罷了，繼承人會是誰是每個人都心知肚明的事。
身為狄亞西家族的長子，那法堤斯自然而然地成為了下個接班人的首選，再加上他優秀的成績和超群的領袖魅力，當然沒有人會對於他的繼承有所抱怨。
為了這場盛會，那法堤斯今日的服裝比平時更加華麗，甚至還在胸口前別上了個價值連城的寶石別針，他面帶微笑，在侍者的帶領下優雅地步至宴客廳門前，接著，以從容的步伐踏進場內。
一走進裡頭，印入他眼簾的便是陳列於主要走道兩側的僕役，他們個個身著筆挺的西裝，領結也繫在最標準的位置，僕役們一見到少爺的到來，便整齊劃一地向前彎腰鞠躬，動作一致得程度就如同兩排複製人。
僕役們的舉動立即引起了其他人的注意，原本正在彼此交流的貴族們紛紛停止了交談，目光不由自主地被徐步走在中央的那法堤斯給吸引住了。
那法堤斯對於一道道熱烈的注視一點也不在意，打從他出生的那天起、打從他成為狄亞西家族長子的那天起，他便完全沒有不被熱切關注的一天。
坐在走道最末端的，是一個身材微胖且頭髮有些斑白的男人，但紅潤的面容和嘴唇，無聲地告訴了每個人他的身體狀況非常好，而在他身旁，站著的是位五官精緻如陶瓷娃娃的紅髮美人，以身上所穿的洋裝和頸上的飾品來判斷，這位美人就是男人的妻子。
除此之外，坐在男人左側的還有一位男孩和一位女孩。
「翡茵姊姊，為什麼今天來了那麼多客人啊？」銀髮藍眼的男孩一臉疑惑地問向身旁的女孩。
「因為今天是哥哥的重要日子啊！」女孩笑著答道。
男人笑著望了眼身旁的子女，隨後便將目光放回正前方。
看上去，他頂多四十多歲，其實以他這健康的身體，應該還能夠掌管這家族好些年才對，但他考慮了許久，還是決定早點交棒給兒子，一方面是想讓兒子早點熟悉工作崗位，另一方面是至少現在的他，還能夠在孩子徬徨無措之時給予建議和指導。
「父親，抱歉讓您久等了。」走至男人面前的那法堤斯，稍稍欠身，對著狄亞西家主柔聲說道。
男人凝視著孩子英俊的臉龐，眉宇間的模樣還真與當年的他相似的很，這使得男人心下忽地感慨了起來。
真是苦了這孩子了，明明十五歲應當是無憂無慮的年紀……
「兒子啊，你一定知道今天大家為何而來吧？」男人問。
「是的，為了要舉行繼承儀式。」
男人點點頭，對於兒子眼中堅定的眼神很是滿意，他的孩子擁有了比他當年更多的勇氣和成熟。
「把匕首遞上來吧！」他向身旁的某位僕役說道，眼睛卻沒有離開過兒子的臉半刻。
雖然他深愛著他的孩子，但他對於那法堤斯的了解卻不深，男人極盡所能地給予了那法堤斯最高級的物質生活，一切能夠以錢購得而來的所有，他都毫不吝嗇地投注在他身上。
但是，他卻諷刺地無法走進孩子的心裡。
就連現在，他都無法從那法堤斯帶著笑容的臉猜出一點什麼。
對於這位子，你是欣然接受，抑或是強顏歡笑呢？那法堤斯……
「家主，匕首送來了。」僕役單膝跪地，將裝有匕首的木盒高舉在頭上。
那是把正中央鑲有一顆祖母綠寶石的匕首，劍柄的部分還有著大大小小的同色系寶石裝飾著，光看寶石的數量，就能夠讓人得知它價值不斐。
而這把匕首，就是整個儀式最關鍵也最主要的部份。
家主必須用匕首在指尖上劃下一刀，並讓艷紅色的血，滴落在裝有白葡萄酒的杯子中，血液會在無色的酒水中慢慢散開，最後當整杯酒被染成了粉紅色後，繼承者就必須將酒杯高高舉起，一飲而盡。
這儀式不僅象徵了家族血脈的傳承，也代表了家族新世代的更替。
終於，要讓他的孩子來引領家族迎向更榮耀的興盛了！
男人寬慰地笑了。
「我在此宣布，那法堤斯‧狄亞西，為狄亞西家族的第二十代繼承人！」男人在眾人面前高聲宣布道，並一把抓起匕首，朝食指指尖劃下——！
然而，在刀刃劃破肌膚，鮮血湧出的瞬間，男人卻突然感到腦中傳來了劇烈的痛楚，彷彿有一根巨大的錐子從他的頭部貫穿而過！
他想呼救，但喉頭卻像是被火灼燒般地難受。
他說不出任何的隻字片語，只能讓嘶啞的啊啊聲從嘴中發出。
「……父親？」那法堤斯立刻察覺到不對勁，但就在他想上前查看父親的狀況時，父親卻猛地甩開匕首，將銳利的長劍從腰間抽出！
那法堤斯見狀，腦筋頓時變得一片空白。
當利劍刺穿母親心臟的同時，他的胸口也感受到了心撕肺裂的痛……
「不——！」鮮血四濺，艷紅的血花染上了雪白的地，也染上了他和父親身上的純白色絲質上衣。
然而父親就像發狂似的，不但對於母親的傷勢不聞不問，甚至還將劍朝向了霍維亞和翡茵……
劍，再度毫不留情地揮落——
利刃劃開了皮膚，及時將霍維亞和翡茵納入懷中的那法堤斯也因而受了傷。
一條怵目驚心的血痕，自那法堤斯的後頸緩緩流下。
「快把他抓住！」那法堤斯大聲下令道。
侍衛和僕役們個個面面相覷，完全不知道該如何是好，儘管家主傷了人，但家主畢竟還是家主啊！以下犯上的下場有多悽慘，他們怎麼會不知道！
「快點！」那法堤斯將劍自腰間的刀鞘拔出，結實地接下了父親的攻擊，「難道要等他再度傷人才要後悔嗎！快！」他低聲喝道。
話落，下人們才猶如被當頭棒喝似的，趕緊手忙腳亂地加入戰局，以幫助那法堤斯。
就在同時，貴族們開始驚慌失措的尖叫、逃跑，整個場面亂成一團。
同時保護弟妹和應付父親讓那法堤斯實在分身乏術，他想要親自去查看母親的傷勢，但情勢卻逼得他不得離開，當眼角餘光瞥見被眾人圍住的母親臉色越發蒼白時，他差點忍不住即將奪眶而出的淚！
「父親，請您醒醒，我是那法堤斯，您的兒子啊！」兩劍相抵之時，發出了鏗的一聲，那法堤斯在劍的後頭，看到了雙失去理智的眼眸，「醒醒啊！」
這到底是怎麼回事？明明前幾分鐘一切都還好好的，為什麼情況全都在一瞬間失控了？
「哈哈哈哈哈哈！」狂妄的笑聲突然自人群中傳來，那法堤斯光聽到這笑聲就忍不住背脊發涼，「你怎麼叫都沒用，你父親不會醒來的，除非哪個人一刀把他殺了，要不他只會像現在這樣發瘋直到永遠！」
說話的，是一個鸛骨高聳的男人，尖瘦的下巴與他的身形非常相襯，他以得意的眼神注視著那法堤斯，那姿態就猶如他是個勝利者似的。
「……伯父？」那法堤斯楞住了。
……發瘋直到永遠？
「我在匕首上塗了神經性毒藥，在你父親劃下手指的剎那，他便會透過血液破壞腦中的神經系統。」男人邊微笑邊解釋道，以愉快的語氣陳述這件事使得在場所有的人全都因此頭皮發麻，「……那法堤斯，千萬不要惹火巫師啊！」他以極為挑釁的口吻說道。
……千萬別惹火巫師啊！
這句話不斷地在那法堤斯的耳畔迴盪著。
千萬別惹火巫師啊……
千萬別惹火巫師啊……
千萬……別惹火巫師啊……
那天，那法堤斯所習慣、所熟悉的一切，都徹底地毀滅了。
「母親死亡，而我……親手結束了父親的命。」那法堤斯將臉埋在手掌中，絕望痛苦地說著，一想到父親在他手下斷氣的模樣，他至今還是會在深夜一身冷汗地從床上驚醒，「我放棄了家族的繼承，帶著我的妹妹和弟弟來到了這裡，失去一切的我，才會興起去參加甄選，成為了禦。」
他想要透過另一種方式，為家族帶來榮耀，為擁有狄亞西家族血脈的人爭一口氣。
也因此，他才會對於風禦長這位子如此重視……
「喝點茶吧。」曼森的妻子——希蘿，將一杯熱茶放置在那法堤斯的面前，「每個人都有不願面對的過去，但說出來，應該好多了吧？」
那法堤斯向曼森和希蘿投了個感謝的眼神。
「你會痛恨巫師嗎？」曼森輕聲地問。
那法堤斯沉默了半晌，才回答：「……不，我不會以偏概全，如果光因一個人就討厭所有的巫師，那未免也太不公平了。所以，曼森，你不必擔心我會恨你。」他笑著說。
曼森尷尬地一笑，對於那法堤斯看穿他的想法有些不好意思。
打從那法堤斯進入這間屋子時，眼尖的他便看到了櫥櫃裡頭的藥瓶和大量關於藥水的書籍，因此對於曼森的身分他也大概猜到了八九成。
對他而言，該恨的不是巫師，而是因某個不知名的原因毀了他所有的那個人。
伯父自那天之後便杳無音訊，他當然也就無從得知為何他對父親擁有那麼深的仇恨。
就在希蘿將杯子拿走，準備走到後頭為那法堤斯倒斟上另一杯茶時，那法堤斯湊巧將束起的長髮撥至另一側的肩膀。
匡啷——！
杯子應聲碎裂。
原本正在聊天的那法堤斯翰曼森被這聲音嚇地同時轉過頭來。
「沒事吧？」
「……希蘿，妳沒受傷吧？」
兩個男人都擰著眉頭，擔憂地問著。
希蘿聞言，馬上回過神來，扯了一個淡淡的微笑，說：「沒、沒事，只是手滑了一下。」
「嗯，沒受傷就好。」那法堤斯聞言，不禁鬆了一口氣，接著他便將頭轉回去，繼續與曼森說話。
不過一轉身，希蘿的笑容便倏地消失，取而代之的是恐懼的面容。
方才，就在那法堤斯將長髮撥起的那刻，她自他的後頸看見了一個不尋常的紅色圖紋。
那是由三滴血所排成的三角形圖案。
唯有巫師所製的毒藥殘留在體內才會浮現出那種血色的圖紋。
她依據那法堤斯所說的故事推測，毒藥很有可能是當年那法堤斯在保護親人時被劃傷時所滲進去的，畢竟他父親的劍上頭也許早就在無意間沾上了自己的血。
雖然這種間接性的感染並不會讓那法堤斯像父親那樣發瘋，但長時間下來，也是會因為要抵制毒性發作，導致身體越來越衰弱，而死亡，只是遲早的事了。
但是，讓希蘿嚇得臉色發白的原因，還有一個。
每個巫師所製造出的毒藥留下的圖紋都會不同，藉此才能做區分。
而那三滴血的圖案，她是再熟悉不過的了。
那是專屬於她的老師的圖紋。
突然，一幕幕被塵封已久的畫面再次從她的腦中被喚出。
那時，在書房閱讀書本的西蘿因聽到隔壁傳來的聲響，而好奇地走到走廊，用門扉掩住身體往裡頭窺看。
只見老師正在和一個臉龐消瘦的男人說話。
『只要傷口碰觸到這種毒藥，那個人便會永遠陷入瘋狂的狀態。』老師將一瓶藥罐遞給了那名消瘦的男子。
『哈哈哈！真是太感謝您了！我要讓他付出代價，誰叫他奪走了我一生摯愛的女人！哈哈哈……』
「沒想到，竟然是這樣……」腿一軟，希蘿不禁因事實的真相嚇得跌坐在地上，她完全沒想過那年湊巧看到的那幕，會與那法堤斯的過去有所牽扯，若她當下鼓起勇氣阻止老師的行為，也許今天那法堤斯就不會活在陰霾之下了！「那法堤斯……對不起。」
待續。
