微風輕拂而過，為炎炎夏日捎來一絲涼意。
項景攤開手，讓一朵白中帶紅的小花，緩緩地落至他的手心。
最後一滴，桐花雨。
「你果然在這。」爽朗的笑聲響起，項景反應性地轉頭，面向聲音發源處。
秦冽雙手插在口袋，以輕鬆的步伐走向他，在站定於項景身旁後，抬起頭，望向頭頂已無任何油桐駐留的樹枝，「時間過得好快，沒想到已經來到八月了。」他笑著感嘆。
項景聞言，不禁也露出了抹淡笑。
桐花初綻時的絢麗，鮮明得猶如昨日，轉眼，桂月已至，如雪的花瓣便隨著花季的結束，紛紛散盡，瀟灑地好似場夢。
「下任統領竟在這偷懶，要是國民知道了還不捏把冷汗？」項景笑著揶揄。
「哇啊！饒了我吧，別連你都拿這話來壓我。」秦冽哀叫了聲，十分受不了地翻了下白眼，「老爸不知道在窮緊張什麼，明明離他退位還有好幾年。」
這陣子緊鑼密鼓的訓練可真累壞了他。
自飛艇隨著Survivor的崩解撤下後，人民便像獲得重生般的興奮不已，歡呼、尖叫、大笑……人們像是發狂似的瘋狂擁抱，甚至還高喊著「國家萬歲」等話，一掃前些時日籠罩全國的陰霾。
秦冽當然樂於見到國家再度恢復和平，連日來緊繃著的神經也終於得以放鬆，但正當他懶洋洋地窩在床上，想利用晴朗舒適的天氣好好補眠時，急切沉重的敲門聲卻讓他赫然發現這一切都只是他的妄想！
緊鑼密鼓的課程鋪天蓋地壓了下來，除了原本的訓練外，突然額外增加了許多以前沒有的課程，行程緊迫得讓他連好好吃頓飯的時間都沒有，更遑論好好休息了。
但最讓他無以忍受的，是接踵而至的慶祝晚會！
父親每接到一張邀請函，便會強拉著他盛裝出席，為的就是要向地方政府首長介紹他的下一任接班人，一整晚，他都得強裝張笑臉，舉著酒杯和貴族高官們交際應酬。
他不是不明白父親的苦心，但若可以，他寧可選擇危險的任務也不願來參加這種冗長沉悶的宴會！
對了，明晚好像有兩場北區的酒宴……一想到這，秦冽的頭就痛了起來。
看著秦冽扶額皺眉的模樣，項景忍不住輕笑出聲。
「大概是怕你這不成才的兒子讓國家滅亡吧？」銀鈴般的巧笑伴隨著女聲出現，轉頭，只見李音凡正以慵懶的姿勢倚在門邊，艷紅的唇在鵝蛋臉上彎成了個迷人的弧度，「要是國家的命運栽在你手裡，統領就算化成鬼也會回來把你掐死的。」
「少、少胡說！我怎麼可能……」秦冽急急反駁道，但話說到一半，他卻不由得心虛了起來，的確，以他現在這模樣，真有可能治理的好這國家嗎？心慌了下，但揪緊的眉卻又在下一秒立刻鬆開，他嘿嘿一笑，手一拍，搭上了身旁男子的肩，「放心，我有個精明能幹的大臣。」
項景面無表情地看著那隻按著自己肩頭的手，隨後，無奈地嘆了口氣。
「怎麼這麼熱鬧？」賀翊廷自門內探出頭來，兩手拿著試管，好奇地看著正站在庭院的人們，接著他像想起什麼似的頓了下，將脖子伸長了些，好把聲音順利傳給樹下的項景，「隊長，璐雪在找你的樣子。」
「找我？」楞了下，項景顯得有些疑惑，「怎麼了？」
賀翊廷聳聳肩，「這我就不知道了，她現在應該在辦公室那。」
「好，我知道了，我這就過去。」項景點點頭後，便抬起腳往方璐雪的辦公室走去。
李音凡意味深長地看了賀翊廷一眼，一雙美眸隨之笑彎，賀翊廷一觸及李音凡那別有深意的眼，不禁心慌地垂下頭，眼睛迅速閃爍了下，才急急忙忙地丟下一句：「我、我先去工作了。」語畢，就腳底抹油，溜之大吉。
秦冽見此，也大概明白是怎麼回事了。
他搔了搔臉，神情有些落寞。
「秦冽，你還是對璐雪……？」李音凡沒有把話說完，她偏著頭，以詢問的眼神看著他。
秦冽自然聽得出李音凡想問什麼，肩一聳，兩手一攤，拋回了個不是答案的回應：「誰知道呢？」
一隻手輕輕覆上粗糙的樹皮，秦冽仰起頭，看著那曾開滿桐花的璚枝，淡淡地笑了。
李音凡見此，一抹淺淺的笑意也跟著浮現在她臉上。
就在此時，方璐雪正坐在辦公室裡頭，注視著桌上的薄型電腦。
畫面中央，是她看了十幾年的俊秀面龐。
「西子，還好吧？」溫柔的語調依舊如昔，安慰著哭紅雙眼的她。
她吸了下鼻子，勉強自己擠出個笑容，「抱歉，淮律，我沒事的……只是突然很想念他們。」邊說，她邊下意識地瞄了眼桌上擺著的相片。
一男一女站在中央，甜蜜地依偎在一塊。
那是她自記憶晶片中，所擷取的畫面——父母在死前緊緊相擁的模樣。
卓淮律心下一陣難受，這楚楚可憐的模樣，差點讓他按捺不住奔至她身邊的衝動。
但……他不能這麼做，因為他早已下定決心，不再自私地將她囚禁於自己身旁。
只要像現在這般，透過網路通訊，遠遠地看著，靜靜地守護著，他就滿足了。
「對不起，要不是我爸……」卓淮律一臉歉然，他也從沒想過，父親竟才是殺害方璐雪父母的兇手。
方璐雪搖搖頭，「我想Master也很後悔吧，他肯定感到十分抱歉的……因為，他最後還是治好我的病了，不是嗎？」
糾纏她多年的心病，是母親當年為了墮胎服藥時的後遺症——終於揭開了捧心之因的謎底。
為了有效控制她，因此Master便利用了這點將她困在Survivor，讓她以西子之名，懷著憎恨，活在這世上。
然而，Master終究治好了她的病。
花費了大量人力、時間、醫療資源，根除了有如詛咒般的病痛。
若這不是賠罪，又能是什麼呢？
「為Master上花了嗎？」方璐雪問著，除了關心外，一方面也是為了轉移話題。
卓淮律嘴邊勾起了抹笑，「嗯，連許熙寧的分也一併上了。有時候真會覺得，沒能認識身為許熙寧的她，有點遺憾。」
邊說，他邊憶起了那以西子的身分，在那屋裡與他相伴許久的女子。
一顰一笑都像極了脆弱的花，言行與真正的西子如出一轍，但……直到她死後，他才真正發現兩人存在著的些許差異。
真要說，大概就是那與他相同，深愛著一個人的真切心意吧？
可惜了，要是能早點認識她就好了。
卓淮律在心中默默地想著。
「的確是這樣。」方璐雪輕聲應和著，為已逝去的亡靈哀悼，她忘不了初次見面時，眸中閃爍著熾熱火花的許熙寧。
「看妳過得不錯，我也就放心了。」卓淮律透過螢幕，注視著方璐雪，他原本對於邀請她回總部工作的政府軍抱有強烈敵意，心想他們怎麼可能接受一名叛徒，不過看來是他多慮了。
方璐雪雖回到政府軍，但卻不是像過去一樣擔任情報組長，而是改為在能一展她長才的醫療組服務。
製藥相關的豐富知識讓她為賀翊廷提供了莫大助力，許多過去無以醫治的病，在他倆的努力下，都尋得了解決方法。
方璐雪笑笑，過去她也從沒想過現在的自己竟會為這國家效命。
「那麼就不打擾妳了，祝妳工作順利。」
「嗯，改天再聊。」
通訊結束後，電腦便自動切回了原本的工作畫面，大大小小的視窗全被密密麻麻的藥名占滿。
明明還有一堆藥等著她調配，但不知怎地，她現在完全提不起勁。
大概是幾分鐘前的哭泣耗去了她的精力吧？她邊如此想著，邊舉起手，輕輕拾起了相片。
「方璐雪，聽說妳在找我……」才剛步至門前的項景，一見到回過頭來的女子，不禁僵住了身子，「妳……妳哭什麼？」
一聽，方璐雪這才驚覺眼淚竟又落了下來。
她連忙舉手拭去淚水，尷尬地別過頭去，「怎麼了？有什麼事嗎？」
「什麼有什麼事……不是妳——」話說到一半，項景便止住了嘴。
他這才意識到自己竟中了賀翊廷的圈套，咬了下牙，他暗自在心底咒罵了聲，但無奈現在的情況卻又不容許他轉身離去。
賀翊廷這傢伙真是……
猶豫了好半晌，項景才艱難地抬起腳，走了進去。
一進門，便看見了她手中拿著的相片，自然就清楚她哭泣的原因。
項景想說些什麼，但偏偏吐不出任何隻字片語，更別提說句安慰的話了。
詭異的死寂在房間裡蔓延，誰都沒有打破僵局的打算，任憑寂靜推動著時鐘的指針。
良久，項景才重重地呼了口氣，遏止沉默的蔓延。
「這個，是我來的原因。」他邊說，邊鬆開了握成拳的手。
方璐雪疑惑地抬起頭來，纖長的睫毛上還凝著淚珠，「什麼東……？」
話還來不及問完，她卻先傻住了，只為那躺在項景手中的東西。
這不是……？
眼眶又熱了起來，淚水再度模糊了她的視線，使得所有景物全都變得飄晃不已。
那是朵精緻小巧，猶如天使羽翼交疊而成的白色花朵。
最後一滴，桐花雨。
項景輕拉起方璐雪的手，並小心翼翼地將桐花置於她的掌心。
接著，他以難得的溫柔語調，輕聲地說：「明年，再一起賞花吧。」
捧心之因（下）／完
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