短篇|| Jack the Ripper

　　淒厲的尖叫聲劃破了街上的霧。

　　1888年8月31日凌晨，一具咽喉及腹部皆被剖開的女屍被發現於倫敦東區白教堂附近，這已是這個月第二起凶殺案。

　　「立刻將街道封鎖，別讓任何閒雜人等踏進這裡一步。」卡爾警長強忍著作嘔的衝動說著。

　　死者仍是位妓女。

　　當時來自俄羅斯或東歐數萬移民大都定居於白教堂區。那些移民收入微薄，其聚居之處成為貧窮與犯罪的溫床，街頭流落著無家可歸的流氓與拉客的娼妓。

　　「以行兇的手法判斷，這起命案與上起應該是同一個人。」

　　「潘蜜拉！」卡爾幾乎從地上跳了起來，「是誰讓這丫頭闖進來的？！」他氣憤地大吼。

　　一位警官從人群中竄出，一臉錯愕，「是我，卡爾警長。」厄普頓小聲地承認。

　　「厄普頓，你……！」

　　潘蜜拉見父親快要發作，變調皮地跳到他面前將他的嘴用手摀住，「爸，別生氣呀！是我跟他說我是您的女兒他才勉為其難地讓我接近案發現場，千萬別責怪他。」

　　卡爾重重地呼出一口氣，「好吧，這次就算了，不過千萬別跟妳姑姑說妳又來這兒的事。」話落，他便又立刻埋入蒐證的工作中。

　　潘蜜拉退到後方默默注視著查案中的父親。

　　「潘蜜拉小姐，妳好。」厄普頓微微彎腰，予她的手一記輕吻，「我是您父親底下的警官——厄普頓。」

　　厄普頓擁有一頭深棕帶黑的短髮，深邃迷人的眼和乾淨的肌膚，潘蜜拉著實為這樣俊俏的青年失神，嫣然一笑，她兩頰泛起了紅。

　　「很少看見像妳這樣活潑的女孩。」他道，並許以一個讚賞的笑容。「妳的機伶和勇敢令我印象深刻。」

　　「聽你這麼說……」潘蜜拉話未說完，一聲呼喊便自遠方傳來。

　　「潘蜜拉！」一個男人朝她招手，她不需要回頭便得以從聲音認出那是克利醫生。

　　她轉身向厄普頓拉拉裙擺行個禮，便打算轉身離去，「潘蜜拉。」厄普頓輕喚著她的名，她盯著他的眸時心跳不禁亂了節奏，「希望能再見到妳。」

　　潘蜜拉急急轉身奔向克利醫生，耳邊卻不停縈繞著厄普頓最後的話語，一抹笑容在她臉上綻開地猶如一朵玫瑰。

　　「一早出門就遇到妳，我正想去找妳呢！待會一同討論明年春天的婚禮吧。」克利醫生興奮地說著，希望他和潘蜜拉的婚禮儘快到來。

　　他雀躍地笑著，絲毫沒發現身旁的未婚妻若有所思地望向滿是濃霧的倫敦街道。



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　　第三起命案發生於八天後的漢柏寧街的廉價出租公寓旁，此消息再度引起當地居民們的恐慌。

　　「死者同樣被割開喉嚨，慘遭剖腹。」厄普頓皺著眉分析，「案發時間接近清晨五點，卻沒引起任何引人注意的聲響，這太詭異了。」

　　「到底是誰那麼殘忍？」潘蜜拉同樣鎖著眉苦思著。

　　「嗯……潘蜜拉，我們在檢驗屍體時有得出一個結論，但不知道妳是否有意願聽我說明？」他說話時有些猶豫。

　　「甚麼結論？」

　　「以這俐落的刀法和醫學技巧，兇手很有可能是屠夫或醫生。」他停頓了一會，「我知道克利醫生是妳的未婚夫，但他是這地區醫術最高明的醫生，他所進行的外科手術從未失敗過。」

　　潘蜜拉聽了這話不禁睜大雙眼，「但單憑這些並不能證明他是兇手吧！」

　　「我們也只是推測罷了，別緊張。」厄普頓安撫著她，「不過他沒充分的不在場證明，這不免讓人起疑不是嗎？更何況我們聽說他與這區妓女關係密切。」

　　「但……」正當她準備為克利醫生辯駁時，瞥見了兩個人影從街角出現，厄普頓迅速地將她拉走，並藏匿於一盞路燈後。

　　是克利醫生和一位年約四十歲的女人。

　　「你認得那婦人嗎？」潘蜜拉問。

　　「不知道名字，只知道是常出現在這附近拉客的妓女。」他回答，看著他們的雙眼如同一隻看見獵物的豹般銳利。

　　厄普頓的話宛如瞬間抽空了潘蜜拉所能呼吸的空氣，她痛苦地喘著氣，難以置信地盯著眼前的畫面，隨著他們離她的距離越近，她看起來就更加難受。

　　「你這個兇手！」她衝出去擋在克利醫生和那位妓女面前大聲叫著，刺耳尖銳的聲音引起路人的注意。

　　「潘蜜拉……」克利醫生愕然地望著她。

　　「你就是那個連續兇殺案的兇手！擁有俐落的刀法、沒有不在場證明、被謠傳與妓女關係密切……甚至現在還被我撞見你和一個妓女走在一起！」潘蜜拉這席話引起圍觀群眾的嘩然，行人紛紛對克利醫生投以責怪憤怒的眼神。

　　「把他交給警方，剷除這混蛋！」眾人附和那首先發聲的人，並一步一步地將克利醫生團團圍住。

　　「潘蜜拉，聽我解釋！」克利醫生焦急地喊著，「拜託聽我解釋！各位聽我說好嗎？！」

　　厄普頓不理會他的叫喊，逕自將潘蜜拉帶離現場，而克利醫生的聲音越來越小，最後終於消失不見。

　　「我真的不知道他會是兇手。」潘蜜拉的眼淚不斷地往下掉，「沒想到直到與他訂婚了我才知道他是這樣的人。」

　　厄普頓用不停地以拇指替她拭去頰上的淚，「晚知道總比不知道好，別哭了，潘蜜拉，沒事的、沒事的。」他邊說邊將她納入懷裡，輕拍著她的背，金紅色的長捲髮在此時似乎因悲傷而暗了兩個色度。

　　此時厄普頓之於潘蜜拉，就如同倦鳥之於巢，今夜他成了她的依靠，然而倫敦的霧卻比以往更加的濃。



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　　克利醫生的住所被搜出一把沾滿鮮血的刀，以及一本記滿娼妓聯絡地址的小冊子，他雖矢口否認那些並非他所有，然而這些物品所放置的鐵櫃唯有他與家人才擁有鑰匙。

他被關入地牢，而行刑的日子也近在咫尺。

　　潘蜜拉和厄普頓在這之後幾乎天天見面，濃情蜜意的氛圍幾乎影響了整條街，好似與克利醫生的婚約只是場夢般，街頭巷尾無一不看好這對佳人，包括卡爾警長在內。

　　然而9月27日，中央新聞局卻收到一封用紅墨水書寫的信，並署名「開膛手傑克」。信中以戲謔的態度表明自己就是殺死妓女的凶手，並聲稱被逮捕前還會繼續殺害更多妓女。

　　「我想那封信應該是在克利醫生被逮捕前所寄出的吧？幸好他被繩之以法了，否則照他的信看來他還打算繼續殺人呢！」厄普頓笑笑，為捕獲犯人而鬆了一口氣。

　　「那兇手已經殺了三個人了。」潘蜜拉說著，「他首先殺了瑪莎‧檀布蘭，接著喪命的是瑪莉‧安‧尼古拉斯，然後是安妮‧查普曼……」

　　厄普頓跟著她所唸出的名字細數著，「沒錯，是三個人，妳的記憶力可真驚人，竟然記得那些被害者的名字。」

　　「那兇手必定很恨那些娼妓，而若是因妓女的勾引而導致父母離異的子女就是如此了。」她說。

　　「也許真是如此，」厄普頓猜想也許克利醫生的父母親真是因此決裂也說不定，「不過『開膛手』雖取得貼切，但為什麼是與『克利』這名字一點關係都沒有的『傑克』呢？」

　　「因為傑克聽起來像男人的名字啊，」潘蜜拉回答，「這樣我的身份就不會被揭穿了……」她尖聲笑著，並從厚重的襯裙內裡頭抽出一把刀，那刀鋒銳利地足以剖開人的腹部。「你知道嗎？我父親愛上的賤貨就是瑪莎‧檀布蘭……」接下來的字句便消失於潘蜜拉那可怕的笑聲中。





　　至今，開膛手傑克的真實身分仍眾說紛紜，倫敦的霧在這懸案的綴飾下更顯陰森詭譎……





Jack the Ripper/完